Gena Rowlands, una leyenda del cine independiente de los Estados Unidos y candidata a dos premios Oscar, cuya carrera en el entretenimiento ha durado más de seis décadas, sufre de Alzheimer.
En una entrevista con Entertainment Weekly, su hijo, el director y actor Nick Cassavetes, hizo el anuncio en honor al veinte aniversario del estreno de "The Notebook". Rowlands, quien ahora tiene 94 años, hizo una interpretación inolvidable de Allie, la versión adulta del personaje interpretado por Rachel McAdams en la película romántica, en la que también sufría de demencia.
El director comenta que decidió que su madre interpretara a Allie en su edad avanzada, y que "pasamos mucho tiempo hablando sobre el Alzheimer y queriendo ser auténticos con él, y ahora, durante los últimos cinco años, ella ha tenido Alzheimer". Gena se inspiró para interpretar a Allie en la película basado en el best seller de Nicholas Sparks.
Debido a su cabello rubio, fue apodada "Chica dorada" por su difunto esposo, el actor y director John Cassavetes, y es muy conocida por colaborar con él en 10 películas. La actriz estadounidense, cuyo nombre es Virginia Cathryn Rowlands, ha sido galardonada en sus más de seis décadas de carrera con tres premios Emmy y dos Globo de Oro.
Y fue candidata al Oscar, como actriz protagónica, por "A Woman Under the Influence" de 1975 ("Me gustó mucho el guion. Fue un papel bastante difícil. Pero me gustan los papeles difíciles" diría en aquel entonces) y por "Gloria" (1981), ambas dirigidas por John Cassavetes, y recibió uno honorario en 2016.
En una entrevista de 2004 con la revista O, Rowlands habló precisamente sobre cómo la lucha de su madre contra la enfermedad afectó su decisión de interpretar a Allie. "Este último filme (por "The Notebok") fue particularmente difícil porque interpreto a un personaje que tiene Alzheimer. Pasé por eso con mi madre, y si Nick no hubiera dirigido la película, no creo que yo la hubiera hecho; es demasiado difícil. Fue una película dura, pero maravillosa".
Cassavetes se hizo eco de estos sentimientos en la nota concedida a EW, revelando un recuerdo agridulce del tiempo que estuvieron juntos haciendo la película. Nick recuerda haber mostrado el corte terminado a los ejecutivos del estudio, quienes le dijeron que necesitaban que Rowlands llorara más al final, cuando su personaje finalmente recuerda quién es y regresa con su amor de toda la vida, Noah, interpretado por James Garner. La actriz ya experimentada no estaba contenta cuando el director le dijo a su madre que tenían que hacer algunas tomas nuevas. "Me comentó: 'debería aclarar esto. ¿Volveremos a filmar debido a mi actuación?'"
En ese momento, mencionó que Rachel McAdams y Ryan Gosling, sus compañeros de reparto, "eran muy buenos actores. Fue un placer colaborar con Jim Garner. Se decía que trabajar para tu hijo era difícil (por Nick Cassavetes), pero supongo que todo es fácil cuando te sientes amado".
Comentaba sobre su colaboración con Bette Davis en la película para televisión de 1979 "Strangers: the Story of A Mother and A Daughter": "No acepté el papel que me ofrecieron frente a ella. Pensé, '¿y si todas mis ilusiones se rompieran?' Pero no pude resistir la tentación. Ella no es ninguna gatita, es simplemente una gran artista independiente y disfruté cada minuto trabajando con ella".
Su último papel en un largometraje lo hizo en "Six Dance Lessons in Six Weeks" hace una década, en 2014, coprotagonizada por Cheyenne Jackson.
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